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heutigen Zeitung gelesen.
Zack sch�ttelte den Kopf. Sein Magen
krampfte sich zusammen. Soweit er wusste,
war die Geschichte �ber seinen Vater noch
nicht ver�ffentlicht worden.
Die Schwangerschaft meiner Schwester
erregt einige Aufmerksamkeit , fuhr Case
fort. Es w�re sch�n, wenn da demn�chst et-
was passiert, zum Beispiel eine Verlobung.
Bevor das Baby zur Welt kommt.
Zack stie� erleichtert den Atem aus. Ich
arbeite daran.
Dad hat im Moment genug um die Ohren.
Es ist zu viel f�r ihn, dass die Familie auf
diese Art ins Rampenlicht r�ckt. Du wirst
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dich Skylar gegen�ber hoffentlich anst�ndig
verhalten.
Sagst du mir das, weil dir ihr Wohl am
Herzen liegt oder weil dir die Presse Sorgen
macht? , fragte er angriffslustig.
Case hob beschwichtigend die H�nde.
Nun spiel hier nicht den wilden Mann.
Nat�rlich liegt mir ihr Wohl am Herzen. Sie
ist meine Schwester. Aber als Gesch�ftsf�hr-
er von Dakota Fortunes trage ich auch Ver-
antwortung daf�r, dass der Name meiner
Familie und meines Unternehmens nicht in
den Schmutz gezogen wird. Au�erdem habe
ich es nicht besonders gern, wenn jemandem
aus meiner Familie wehgetan wird.
Soweit ich das beurteilen kann, wird der
Name Fortune mindestens einmal pro
Woche in den Schmutz gezogen , erwiderte
Zack ver�rgert.
Vielleicht denkst du besser daran, bevor
du das n�chste Mal in einem der beliebtesten
Restaurants der Stadt zu Abend isst.
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Der Punkt geht an dich. Ich halte dich auf
dem Laufenden, wie es weitergeht. In der
Zwischenzeit w�rde ich gern mit Skylar
sprechen. Ist sie da?
Case sch�ttelte den Kopf. Ich habe sie
nicht gesehen. Eventuell ist sie bei Maya.
Sie hat mich zum Abendessen eingeladen,
aber sie ist nicht zu Hause.
Merkw�rdig. Das ist doch sonst nicht ihre
Art.
Zack drehte sich um und eilte die Stufen
hinunter. Ich sehe mal in den St�llen nach.
Wenn sie ihr Versprechen nicht gehalten hat
und dort ist, erw�rge ich sie.
Case folgte ihm besorgt. Ich begleite dich.
Was ist das f�r ein Versprechen?
Ich habe sie gebeten, sich von den Pfer-
den fernzuhalten und aufs Reiten zu ver-
zichten, bis das Baby da ist. Zu gef�hrlich.
Gina und ich wollen auch ein Kind. Je
fr�her, desto besser.
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Zack grinste. Dann richte dich am besten
auf eine sorgenvolle Zeit ein.
Der alte Roscoe w�lzt sich in seinem
Pferch , bemerkte Case, als sie sich den Stal-
lungen n�herten.
Dean und Bob standen vor dem Stutenstall
und unterhielten sich. Dean berichtete, dass
er Skylar vor einer Weile auf dem Weg zum
Cottage gesehen hatte. Es war Bob, der hin-
zuf�gte, dass sie auf dem Heimweg nach Ro-
scoe zu sehen pflegte.
Zack versp�rte ein Durchsacken in der
Magengegend. Er drehte sich auf dem Absatz
um und rannte zu Roscoes Pferch. Die an-
deren folgten ihm auf den Fersen. Sie fanden
Skylar am Boden vor. Sie war sichtlich
benommen und versuchte, von dem sich wie
wild hin und her w�lzenden Pferd weg-
zukriechen. Zack sprang mit einem Satz �ber
den Zaun, wobei er betete, dass sie nicht ern-
sthaft verletzt war. Er bekam ihre Jacke zu
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fassen und zerrte sie aus dem
Gefahrenbereich.
Die folgenden Ereignisse erlebte er wie in
Trance. Es schien eine Ewigkeit zu dauern,
bis sie Skylar in Bobs Truck geschafft hatten
und sie auf der R�ckbank mit dem Kopf in
seinem Scho� lag. Case glitt hastig auf den
Fahrersitz. Bob und Dean blieben zur�ck,
um sich um den Wallach zu k�mmern.
Skylar st�hnte und b�umte sich auf.
Du darfst dich nicht bewegen , sagte Zack
heiser. Jeder Muskel in ihm war angespannt.
Wo tut es weh?
Kopf , murmelte sie. Und Schulter.
Roscoe?
Er kommt wieder in Ordnung. Bob und
Dean sind bei ihm. In diesem Moment
hasste er dieses Pferd abgrundtief. Halb
hoffte er, Bob w�rde es erschie�en.
Zack? , fragte Skylar auf einmal klar und
deutlich.
Ganz ruhig, ich bin bei dir.
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Sie drehte den Kopf zur Seite. Aus ihrem
Augenwinkel l�ste sich eine Tr�ne. Mein
Baby. Ihre Stimme brach.
Zack schloss f�r einen Moment die Augen.
Es war leichter, an das Pferd zu denken als
daran, wie es Skylar und dem Kind gehen
mochte. Er zwang sich durchzuatmen und
strich ihr �bers Haar. Alles wird gut, Sky.
Ich verspreche es dir.
Sie schafften es in Rekordzeit zum
Krankenhaus. Case hatte ihr Eintreffen per
Handy angek�ndigt und sobald der Truck
stand, sprang er hinaus und wechselte ein
paar Worte mit dem kleinen Schwarm von
Krankenschwestern und �rzten, der schon
auf sie wartete. Sachkundig wurde Skylar auf
eine Trage gebettet. Mit Case an der Spitze
setzte sich der Pulk in Bewegung und er-
reichte kurz darauf ein Krankenzimmer in
der Notaufnahme. Dort verfielen �rzte und
Schwestern in hektische Betriebsamkeit.
Skylars Vitalwerte wurden gemessen und sie
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musste den �rzten zahllose Fragen zum Un-
fallhergang beantworten. Sonst war sie sehr
still, in ihren Augen stand die blanke Angst.
Zack machte sich ebenfalls Sorgen wie
noch nie zuvor in seinem Leben. Er konnte
den Blick nicht von Skylars bleichem Gesicht
abwenden. Ihm war klar, dass sie im Mo-
ment nicht aufnahmef�hig war, deshalb
h�rte er aufmerksam zu, was die �rzte
sagten.
Skylar wusste nicht genau, ob sie das
Bewusstsein verloren hatte, aber ihre
Benommenheit best�tigte den Verdacht auf
Gehirnersch�tterung. Sie hatte einen ko-
lossalen Bluterguss auf der rechten Schulter
und am Hinterkopf eine Beule gro� wie ein
Ei.
Die gr��te Sorge galt jedoch dem Baby.
Eine Ersch�tterung bei einem Sturz konnte
irreparable Sch�den an Plazenta oder
Fruchtblase verursachen, doch Skylar hatte
offenbar weder Blutungen noch trat
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Fruchtwasser aus. Die �rzte ordneten eine
Ultraschalluntersuchung an.
Das ist ein gutes Zeichen , sagte Zack und
dr�ckte ihre Hand.
Tr�nen der Erleichterung rannen ihr �bers
Gesicht.
Nach einer Weile schlug er Case vor, nach
Hause zu fahren. Der willigte ein, verlangte
jedoch, auf dem Laufenden gehalten zu
werden.
Ich denke, in diesem Stadium ist das
Geschlecht des Babys zu erkennen , sagte
Skylar pl�tzlich mit erstickter Stimme.
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